Le papier : son histoire et sa fabrication.
- E. Colin
- 29 sept. 2024
- 4 min de lecture
Aujourd'hui, le papier est présent partout dans notre vie, que ce soit pour écrire ou pour imprimer. Si celui-ci est désormais très accessible, ça n'a pas été toujours le cas car il aura fallut l'invention de l'imprimerie pour enfin voir le papier se démocratiser. Avant cette démocratisation, le papier était un luxe et réservé principalement aux moines copistes et éventuellement aux nobles. Dans cet article, nous revenons sur l'histoire du papier et sur sa fabrication.
Qu'est ce que le papier ? Quand est-il apparut ?
Comme le définit le dictionnaire Larousse, le papier est une « matière se présentant en feuilles minces et sèches composée essentiellement de fibres ou de morceaux de fibres adhérant les uns aux autres. »
L'histoire de celui-ci remonte au IIème siècle avant notre ère. Cependant, c'est seulement en 105, qu'un ministre chinois « Cai Lun » (souvent considéré à tord comme l'inventeur du papier) permet de développer sa production. Le papier va rester un bien asiatique pendant plusieurs siècles jusqu'à la bataille de Talas opposant les arabes aux chinois en 751. Après leur victoire, les arabes auraient découvert la fabrication du papier. A partir de ce moment là, le papier aurait fait son apparition au Moyen-Orient ainsi qu'en Europe au fur et à mesure des conquêtes arabe vers le monde occident. Le papier arrive donc très tard en Europe et la première fabrication de papier apparait en France en 1348 !
En 1440, Gutenberg invente l'imprimerie, ce qui va permettre une expansion fulgurante du papier car la production va considérablement augmenter et donc faire baisser le cout du papier. Il va donc devenir beaucoup plus accessible. Aujourd'hui le papier est présent partout, et l'apparition des ordinateurs qui ont entrainés le développement de l'impression numérique ne va pas remédier à ça, bien au contraire ! En 2016, selon le site « Planetoscope », la consommation de papier en France s'élevait à 8,8 milliards de kilogrammes. Toujours selon « Planetoscope », la consommation de papier en France par habitant en 2015 était de 136 kilogrammes, classant la France au 22ème rang mondial.
Comment est-il fabriqué ?
La fabrication du papier a énormément évolué depuis son arrivée en France. Néanmoins les principales étapes n'ont pas spécifiquement changés avec l'arrivée de l'industrie, mais ont évidemment beaucoup évolués.
Tout d'abord, pour fabriquer du papier industriellement, il faut séparer les fibres végétales (cellulose) des autres composants, aujourd'hui on utilise presque exclusivement du bois ou du papier recyclé (le papier est recyclable 5 à 7 fois). Ensuite, on va le broyer puis le faire cuire avec de l'eau et des produits chimiques, ce qui va nous donner de la pate à papier. Cependant, on va rajouter d'autres produits pour la rendre plus blanche et plus solide. Mais à ce moment là le papier est rempli d'eau, on va donc le presser avec d'énormes cylindres pour ensuite en faire d'énormes bobines de papier ! Si cette fabrication industrielle est aujourd'hui très répandu. Il reste encore quelques points de production artisanale, notamment dans des anciens moulins à papier !
En effet, lors de son apparition en France au 14ème siècle, ce sont les moulins à eau qui vont être utilisés comme papeteries par simple praticité pour la fabrication. Si ces points de fabrication se sont (extrêmement) rarifiés, il en reste cependant encore quelques-uns.
Tout d'abord, pour fabriquer artisanalement du papier, il faut recueillir la matière première, et sur ce point là, ça a énormément évolué. En effet, pendant longtemps, on a utilisé le chiffon comme matière première, tout simplement car on y retrouvait les meilleures fibres des plantes (lin et chanvre). C'était donc des chiffonniers, qui récupéraient des chiffons (souvent des vêtements usées) avant de les revendre aux papetiers. Après avoir récupéré la matière première, il fallait la trié selon les couleurs et la qualité. Ensuite, on y enlevait tout les « corps étrangers » comme les boutons. Après ça, on découpait les chiffons en petits morceaux (appelé également « pétassous »), qu'on laissait ensuite pourrir avec de l'eau pendant plusieurs jours.
Après cela, il faut fabriquer de la pate à papier. Pour ce faire on utilisait des piles à maillet.
Sources : Moulin_à_papier_à_Fontaine-de-Vaucluse.ogv / Wikipédia.
En 1673, la pile hollandaise est apparut, permettant d'augmenter drastiquement la production. Très vite, elle remplace la pile à maillet. Dans tous les cas le but est de broyer/presser les pétassous avec de l'eau (ph neutre). Après plusieurs heures on récupère la préparation, appelé désormais pate à papier.
Après avoir récupérée la pate à papier, qui est alors rempli d'eau, on va prendre un tamis ainsi qu'un cadre pour former la feuille de papier et enlever une importante partie de l'eau qui se trouve dans la pate à papier.
On va ensuite poser les feuilles sur des feutres puis les mettre sous une presse, qui va permettre d'enlever encore de l'eau aux feuilles de papier.
Cependant, il reste encore trop d'eau, on va donc les faire sécher pendant quelques jours sur de grands étendoirs. Après cela, notre papier est prêt !
Merci d'avoir lu attentivement cette article. Merci également au moulin de la Rouzique qui a accepté que j'utilise leurs photos. N'hésitez pas à nous donner vos retours et à nous suivre sur tous nos réseaux !
Journaliste : E. COLIN
Sources :
Les histoires concernant les objets "banale" qui nous accompagnent au quotidien sont toujours les plus intéressante. Elles nous montre leurs importance et la façon dont nous en arrivons là.
très intéressant